Uma das principais funções do guanaco é a de espalhador de sementes. Depois de se alimentar de plantas e frutos, o guanaco transporta as sementes em seu sistema digestivo e as deposita em diferentes locais por meio de seus excrementos. Dessa forma, ele contribui para o processo de regeneração da vegetação e para a diversificação de espécies na área.
Além disso, o guanaco é uma importante fonte de alimento para muitas outras espécies, como pumas, raposas e condores. Ao longo das muitas trilhas do Parque Nacional Torres del Paine e de seus arredores, é comum encontrar restos de guanacos com evidências de que foram caçados e capturados por predadores. Essa cena pode ser chocante para alguns turistas, mas reflete o equilíbrio natural desse ecossistema, que deve ser preservado.
O guanaco enfrenta várias ameaças que colocam sua sobrevivência em risco, inclusive o fato de ser caçado para obter peles e ser considerado um concorrente do gado. Da mesma forma, a perda de habitat, o atropelamento por carros e os ataques de cães também afetam negativamente sua população.
Por esse motivo, desde 2011, foi classificado como espécie Vulnerável (VU) nas regiões de Arica e Parinacota e Los Lagos, e como de Preocupação Leve (LC) em Aysén e Magallanes, de acordo com o Regulamento de Classificação de Espécies (Reglamento de Clasificación Especies - RCE). Atualmente, há uma população estimada de 160.000 guanacos no território chileno.
Ilustração de Antonia Reyes Montealegre @paraiso__perdido
Para proteger esse nobre animal e seu habitat, algumas reservas naturais no Chile, como o Parque Nacional da Patagônia, o Parque Nacional Torres del Paine, o Parque Nacional Pan de Azúcar, Llanos de Challes e Nevado de Tres Cruces, adotaram medidas de conservação e protocolos de cuidado.
É importante que todos nós façamos nossa parte para proteger os animais da Patagônia e seu habitat natural, pois, como vimos, embora às vezes não seja óbvio, cada um desempenha um papel fundamental na manutenção do equilíbrio ecológico.
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